远在三千年前，我国殷代甲骨文中，就有关于天气实况的记录，卜辞中还反映出人们已经有预知天气状况的要求，这些都是和当时农业生产的需要相适应的。以后随着生产的发展，有关气象的知识不断积累和丰富，取得很大成就。下面只就我国古代对风、云、湿度和降水的观测以及在天气现象理论和天气变化规律方面的成就，作一个简略的介绍。

风的观测和仪器

远在殷代，已经有四方风名：东风叫“劦”(xiá);南风叫“”(kǎi);西风叫“夷”;北风叫“”(hán)。以后逐渐发展，到汉代已有二十四方位的称呼。唐代，李淳风《乙巳占》中有一张占风图，列出了二十四个风向名称，并且指出，这些方位是由八个天干、四个卦名、十二辰(地支)组合而成。”子”指北方，“午”指南方，“卯”指东方，“西”指西方。还举例说明怎样判定风向说：凡风从戌(西北偏西)来的，须看吹向是否是辰(东南偏东);风从辛(西偏北)来的，须看吹向是否是乙(东偏南);风从乾(西北)来的，须看吹向是否是粪(东南)。这就是根据风的去向来决定来向。

观测风不单要观测风向，也需要观测风力。这是因为风力大往往是风具有破坏性的重要原因。在唐代，已经采取地面物体受风影响所表现的破坏程度来表示风力大小，例如根据《乙巳占》，当时把风力分为人级：一级动叶，二级鸣条，三级摇枝，四级堕叶，五级折小枝，六级折大枝，七级折木飞砂石或伐木(折木)，八级拔木树和根。这八级风，再加上“无风”和“和风”(风来清凉，温和，尘埃不起的，叫和风)两个级，可合为十级。

云的观测和古云图集

云的观测在预报天气中用处很大。这是因为预报天气的时候，重要的在于判断未来晴雨，而雨是从云中下降的。是不是会下雨?下什么样的雨?都和云的情况有关。

我国古代劳动人民很重视云的观测。例如在《诗经·小雅·信南山》中有“上天同云，雨雪雾雾”的话，意思是说：下雪的云，在天空中是均匀一色的。也有把“同云”写为”彤云”，意思是下雪的云，色彩微带红色。