在众多的星星当中，与我们地球关系最密切的就要数太阳了。光芒万丈的太阳同其他恒星一样，是一个炽热的大火球，它的表面温度高 6000℃。或许有人会问：太阳离我们那么遥远，人们是怎么知道它的温度的呢？

人类早就想知道太阳到底有多热，但是，因为科学技术水平太低，很长一段时间毫无进展。直到 18 世纪，俄国的一位天文学家采拉斯基才实际给太阳测温。采拉斯基所用的工具并不复杂，只是一个直径有一米的大凹面镜。 

凹面镜的主要特点是能反射和会聚光线，它能把远处来的光线，会聚成一个不大的小亮点，那里就是凹面镜的焦点。采拉斯基正是利用凹面镜的这个特点来收集太阳光线的。当他把那个大凹面镜对准太阳时，果然形成了一个极其明亮的光点。接着，采拉斯基将一根铂金丝伸到那个亮点上，这个熔点很高的金属线竟然被烤化了。把如此遥远的日光汇聚在一起，还能使铂金丝熔化，可见太阳的温度决不会低于铂的熔点 1772℃。

那么太阳的温度到底有多高呢？当时还没办法确定。这个难题又被拖到了 19 世纪。那时，人们已经有办法测量太阳的辐射热量，结果得到这样一个数字：“在地球上每平方厘米的面积上，每分钟接受到的太阳辐射热量是 1.95 卡。这些热量到底是多少呢？如果用它加热一支 2 毫升的药瓶里的水，只能让这些水提高近 1℃的温度，实在少得可怜！可是，我们不要忘记，太阳和地球之间相距 15，000 万公里，太阳的光和热是向四面八方辐射的，我们地球表面接收到的热量只是太阳总辐射的很小的一部分。这就是说，假如把太阳包在一个大球中，这个大球的半径恰好是太阳和地球之间的距离 150，000万公里，那么，在这个大球面上，每平方厘米的面积上都能在一分钟内接到 1.95 卡的热量。只要算出这个火球的面积，就能知道太阳每分钟里的总辐射热。只是数大了点，要在 6 的后面加上 27 个“0”那么长。