向外星人发出问候

尽管生命科学领域的研究不断进步，但对宇宙中究竟有没有和我们人类相似的生命这一课题的研究，仍然没有突破性进展。

人类从 20 世纪 60 年代起就试图与地外文明生物取得联系。当时，美国康奈尔大学的两位物理学家菲利普·莫里森和朱塞佩·科尼在《自然》杂志发表了一篇文章，首次阐述了有关无线电信号可以在两个星球之间传播的问题。这直接引发了用射电望远镜探测宇宙间是否有其他文明存在的议题。

两位物理学家还提出，在电磁频段上有一段叫做微波段的电磁波在穿越宇宙进行信息传达上尤为有效。它不只是自然界最稳定的波段，同时，它还放射出一些在任何发达社会都能被射电天文学家解释的放射光线。这就像通过微波在宇宙间打电话一样。

自那以后，全世界涌现了 60 多家有关机构，试图与外星生命取得联系，遗憾的是都没有成功。科学家们认为，这也许是因为发射功率太小的原因。据估计，如果银河系的边缘住有外星人，发射机的能量必须为地球总用电量的 1000 倍以上我们才有可能接收到信息。

假设在不久的将来，人类能将信息发射到银河系的最远处，即 5 万光年的距离，而且对方也有相同的接收和发射技术，我们才有可能收到“我们很好”的信息，但我们要告诉对方“收到你们的信息”的答复需 5 万年后才能传到对方。根据爱因斯坦的相对论，一枚速度近似光速的火箭仅需 20 年时间就可抵达距离为 200 光年的星球，那么这种火箭的飞行器得靠核动力驱动，需用若干吨铀，比地球中铀的总储量还要多。

尽管困难重重，看起来近乎不可能，但人类并没有放弃。两年前，联合国有关部门开始研制人类最大的射电望远镜，用来寻找外星人的踪迹。这种射电望远镜叫“平方公里天线阵列”，是人类迄今为止建造的最先进的外星人探测设备，整个工程将耗资 10 多亿美元，算得上不惜财力找外星人。由于该系统技术相当复杂，因此，科学家要花费多年才能把它研制出来。据估计，“平方公里天线阵列”要到 2015 年前后才能研制成功。

去年年底，中国也迈出了联系外星文明的一步。据报道，目前我国正在贵州筹建世界上最大的射电天线，用来监听外太空的宇宙射电波，其中包括可能来自其它智能生命的“人工电波”；在电力充足的条件下，这个直径达到 500 米的“大锅盖”发送电波信号，几万光年远的“外星朋友”将有可能收到来自中国的问候。这项被称为“FAST”程，由国家天文台研究员南仁东全面负责，这是中国科学家首次正式寻找外星生命。