1.本区地处亚欧大陆腹地，深居内陆，远离海洋，加上周围高山、高原的阻挡，海洋水汽难以送到，水循环很不活跃，是我国气候最为干旱的地区。气候表现为强烈的大陆性气候，其特点是降水少，多风沙，气候干燥；晴天多，云量少，日照丰富；气温日变化和年变化大。

2.山地降水和冰雪融水是这里农牧业生产的主要水源。西北区光热充足，气温日较差大，对植物来说，白天气温高、光照强，加强了植物的光合作用，有利于碳水化合物的合成；夜间气温低，减弱了植物的呼吸作用，减少了养分的消耗，因此，本区所产瓜果品质十分优良。

3.富有特色的灌溉农业。本区农耕必须依靠灌溉，有河水、冰雪融水、地下水灌溉的地区，小麦、水稻、棉花、油菜、甜菜等都生长良好。

（1）宁夏平原、河套平原是我国著名的灌溉农业区。这里利用黄河流向微微倾斜的自然坡度，开挖引水渠，引黄河水自流灌溉。宁夏平原至今保存有秦渠、汉渠等著名渠道。平原上沟渠纵横，阡陌相连，稻田密布，村舍向望，被人誉为“塞上江南”。河套平原发展成为“塞上米粮川”。

（2）甘肃河西走廊和新疆的灌溉农业仅限于高山山麓的冲积平原上，这里土质较好，山地降水、冰雪融水和地下水等水源充足，利用这些有利的自然条件，开荒垦殖，引水灌溉，把荒漠变成了肥沃的绿洲。塔里木盆地和吐鲁番盆地是我国长绒绵的主要产区，这里无霜期较长，夏季气温高，积温量大，日照充分。新疆吐鲁番盆地，有引地下水灌溉的特殊工程—坎儿井。

4.重要的畜牧业基地。内蒙古草原是我国最大的天然牧区，东北部的呼伦贝尔草原因降水较丰而成为我国水草最丰美的牧场和打草场，三河一带出产的三河牛、三河马，闻名全国；宁夏所产的滩羊是稀有的优质裘皮羊品种；新疆境内的天山、阿尔泰山，地形雨较多，山腰以云衫林为主的山地针叶林，以上以下生长牧草，以上为夏季牧场，以下为冬季牧场，天山山地是新疆的主要牧区，所产细毛羊是优良畜种。

5.本区由于不合理开垦，过度放牧，任意樵采，造成严重的沙漠化危害。防风固沙，减少风沙危害，防止沙漠蔓延和草场退化，是本区环境治理和改造的重要任务。