品类上来说，乌龙茶是大类，铁观音则是小类。

铁观音是乌龙茶众多品类中出类拔萃的一个品种，曾被誉为“乌龙茶皇冠上的明珠”。市面上，一般人都直接称之为“铁观音”或把原产地也列入“安溪铁观音”，极少称之为“铁观音乌龙茶”。以前，铁观音风靡大江南北的时候，铁观音这三个字早就牢牢地印在了人们的脑海中，以致对茶叶不甚了解的人们，误以为这是两个不同品类。

风格上来说，虽说铁观音也是按照闽南乌龙茶的做法精制而成，但铁观音是追求韵自天成的“观音韵”。

其它乌龙茶，譬如：闽南的佛手、黄金桂、毛蟹、大叶乌龙等等，闽北的大红袍、肉桂、水仙，广东的单从是不会有这种韵味的，而是有着自己独特的韵味，例如：闽北岩茶的“岩韵”，广东单从的“蜜韵”。

市场地位来说，乌龙茶很早就形成了“南观音北红袍”的格局，是南派乌龙茶的代表作。

至于宝岛台湾的高山乌龙茶以及广东的单从乌龙茶则因为种种原因，一直偏安一隅。当然，在铁观音和大红袍这两大标杆性乌龙茶国家级名品的带动下，其它乌龙色种也得到了普遍的发展。尤其是闽北的乌龙茶，肉桂、水仙等等这几年风头很劲。