大家可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶叶是否正宗。传统正宗的铁观音外形色泽砂绿油润，汤色金黄或金黄泛绿，金黄色是主色调，摊开叶底可看到一些因发酵而红变的边缘(即绿叶红镶边)。但是，有些人将“清汤绿水”这个绿茶的特征视为铁观音的特征。

第一步观其形：真正好的优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜，这一点大家要看仔细了。

第二步听其声：市场上一些正宗的精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少量茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次，这点要注意了。

第三步察其色：在泡茶时用来观察，汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶叶）特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之，这点要看清楚了。

第四步闻香：在品尝泡好的茶叶时，精品铁观音茶汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉。所以说江湖流传安溪铁观音就有“七泡有余香”之誉。近来国内外的试验研究表明，在中国十大名茶之中，就属安溪铁观音所含的香气成分种类最为丰富，而且中、低沸点香气组分所占比重明显大于用其他品种茶树鲜叶制成的乌龙茶。因而安溪铁观音独特的香气令人心怡神醉，一杯铁观音，杯盖开启立即芬芳扑鼻，满室生香。

第五步品其韵：在古代的时候，就有古人说“未尝甘露味，先闻圣妙香”的美句。轻轻的细啜一口，舌根轻转，明显可以感觉到茶汤醇厚甘鲜；然后再缓慢下咽的时候，舌根部位回甘带密，可谓是韵味无穷啊。