据路透社报道，经批准的转基因棉花是由德克萨斯农业机械大学农业生命科学研究局开发的。研究人员称，这种可食用的转基因棉花种子尝起来类似鹰嘴豆，有助于解决全球营养不良问题。

德克萨斯农业和机械大学农业生命科学局的生物技术专家考蒂·勒瑟尔说，科学家们正在与相关公司讨论转基因棉花在五年内进入商业市场的可行性。研究人员也在推动墨西哥和其他国家早日批准转基因作物。

目前，棉花在全球80多个国家和地区广泛种植。棉纤维用于纺织，棉籽可用作饲料，喂养牛、羊等多胃动物。然而，普通棉籽含有高浓度的有毒化学物质棉酚，不适合人类和大多数动物食用。

勒瑟尔的团队通过核糖核酸干扰技术使相关基因保持“沉默”，消除了棉花种子中的棉酚成分，并保留了植物其他部分的棉酚含量，因为这种成分有助于抵御病虫害。研究人员表示，这项技术不会损害棉纤维作为织物的功能。

勒瑟尔说，转基因棉花种子将来将被用作猪、家禽和水产品的饲料，以帮助减轻亚洲和非洲一些国家的饥饿和营养不良。

根据国际农业生物技术应用服务组织今年发布的《2018年全球生物技术/转基因作物商业化发展状况》报告，2018年全球转基因作物种植面积已超过1.9亿公顷。其中，转基因棉花种植面积达到2490万公顷。