宾夕法尼亚大学睡眠和日夜神经生物学中心的安德烈·斯佩斯博士在2015年睡眠专业协会年会上报告了一项最新研究结果:对于睡眠不足的夜猫子来说，减少深夜进食可能有助于改善注意力不集中和警觉性下降。

宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院睡眠和生物钟分部的负责人、高级研究员大卫·丁格斯博士在一份声明中指出，成年人在晚上处于睡眠不足状态时需要消耗大约500卡路里或更多。减少夜间能量摄入有助于防止因睡眠不足导致的神经行为下降。

这项研究在宾夕法尼亚大学睡眠和生物钟实验室进行，招募了44名年龄在21岁至50岁之间的健康成年人。在一天中，研究人员给受试者提供了无限量的食物和饮料，在接下来的3天中，他们每晚只睡4个小时。在第四天晚上，20名受试者继续接受无限制的饮食，而其他24名受试者只允许在晚上10点至凌晨4点之间喝水。每天凌晨2点，所有受试者都要接受测试，测试他们的工作记忆、认知能力、困倦、压力水平和情绪。结果显示，在第四天晚上，禁食的受试者在反应时间测试中表现更好，并且比那些在深夜进食的受试者有更少的注意错误。此外，与前3天相比，在第4天，深夜进食者的反应时间更慢，注意力更少，但这种现象在禁食组中并不存在。

斯佩斯博士说，这项研究表明，在短期内，深夜禁食会降低睡眠不足引起的警惕性。她说，虽然这只是一个小的初步研究，这些数据表明，在某些情况下，食物摄入可能是解决问题的对策，例如，对于那些需要在夜间保持警惕的人，如卡车司机，一个可能的对策是什么时候吃和吃多少。我们需要更多的研究来证实这一点。

她补充说，这项研究也支持睡眠-觉醒系统和能量平衡系统会相互作用的观点，因此这两个系统之间会有串扰。

作为对这项研究的回应，位于纽约北岸的LIJ睡眠障碍中心的睡眠行为心理学家罗森伯格博士评论说，已经对肠道和大脑之间的联系进行了多年的研究。似乎代谢需求的增加与警觉状态有关，而代谢需求的减少与困倦状态有关。这些发现与预期的大方向是一致的:不适当的饮食会导致警觉性增加，并可能抵消睡眠不足的一些影响。