老人服用降脂药可以延缓阿尔茨海默病的进程。美国太阳城ｓｕｎ健康研究所ｓｐａｒｋｓ博士，在美国心脏学会（ａｈａ）２００４年学术年会上报告称，降胆固醇药阿托伐他汀可延缓智力衰退并改善阿尔茨海默病病人的抑郁症状。这是近１０年来第一个此种药物适应证之外尝试用于阿尔茨海默病的研究。

动物和人类研究显示，高胆固醇是是阿尔茨海默病的重要危险因素，根据这些研究和ｓｐａｒｋｓ过去２０年研究的基础上，ｓｐａｒｋｓ和同事检测了降胆固醇药对轻至中度阿尔茨海默病病人的影响。

这项为期一年的双盲安慰剂对照探索性研究评价了４６例病人，阿托伐他汀组（８０ｍｇ／ｄ）２５例，安慰剂组２１例，病人平均年龄７８岁，１／３为女性；研究者定期评估病人的认知功能，总的精神状态和抑郁状态。

研究者用精神状态检查简表（ｍｍｓｅ）作为检测脑功能的金标准；用阿尔茨海默病认知评估表ａｄａｓ－ｃｏｇ检测认知功能；用阿尔茨海默病合作研究——临床总体改变的量表ａｄｃｓ－ｃｇｉｃ评价临床变化；用神经精神表（ｎｐｉ）和ａｄｃｓ－ａｄｌ评价日常生活能力；在基线时和研究结束时用老年抑郁量表（ｇｄｓ）评估。

结果显示，基线时二组平均ａｄａｓ－ｃｏｇ认知评分为２０，１年后，治疗组平均评分仍为２０，安慰剂组为２４（评分越高越差）。二组基线时ｇｄｓ平均为６分，１年后治疗组平均为４分，安慰剂组为８分（ｇｄｓ分越高，提示抑郁症状越重）。

二组基线时ｍｍｓｅ评分均为２０．８，１年后治疗组维持在２０．４，安慰剂组降至１８（得分高提示脑功能好）。

二组基线时ｎｐｉ评分均为７．５，１年后治疗组评分平均为９，而安慰剂组评分进一步升至１６（ｎｐｉ评分越高显示症状越重）。症状改善或稳定者，阿托伐他汀组为５３％，安慰剂组为２８％，治疗１年后，阿托伐他汀组病人的抑郁症状显著改善，安慰剂组则加重。阿托伐他汀组病人低密度脂蛋白胆固醇下降大于５０％（１２４ｍｇ／ｄｌ降至５７ｍｇ／ｄｌ）；总胆固醇下降大于４０％（２１０ｍｇ／ｄｌ降至１３０ｍｇ／ｄｌ）。研究者说，上述结果显示他汀类药物除了降低胆固醇外，治疗阿尔茨海默病亦有效。