老年人手脚短暂瘫痪是中风的前兆。有这种征兆者，千万不能大意，最好及时上医院进行诊治。我们知道，人的脑组织需要靠血管运送养分维持，一旦脑部有某部分血管堵塞，附近的脑神经细胞就会因缺血而坏死;如果该部分神经细胞正好掌管手的运动，就表现为手臂功能的丧失。

不过，短暂性脑缺血的元凶通常是较小的血块。小血块可以很快溶解，因而缺血时间短暂病情轻微，神经细胞的功能仍可恢复正常。

即使手脚运动恢复正常，还是不能掉以轻心。经历过短暂性脑缺血的人，约有1/3的人不会苒发生，另1/3则会在短期内再次发生真正的脑中风。当事人一定要从速检查确定原因，以免白白地丧失了治愈的机会，日后爆发为不可逆转的瘫痪。

短暂性脑缺血的发生，是因为患者心脏本来就有问题，心房颤动收缩不好，容易累积血块。心房血块流到脑部造成血管短暂堵塞的症状是：患者单侧手脚麻木无力，5-10分钟内就会达到最严重的程度，经过几小时才慢慢恢复正常。由于血管堵塞的地区不同，牵涉到的神经细胞也就不同，出现的症状也就不一样，如果涉及运动神经，手脚就无法正常活动。有些人在单侧手脚之外，半边脸也会麻木，看起来好像整个脸歪了一样。还有人可能罹患失语症，一段时问讲不出话来。小血块也可能跑到眼睛血管而发生单眼的黑朦症，造成部分视觉障碍。至于脑干部分的脑缺血则会造成四肢无力，并且合并严重的晕眩呕吐、吞咽困难，以及两眼焦距不同而造成复视。

这些由大动脉硬化所形成的小血块，如果流到颈动脉或脊椎动脉而引起血流堵塞，也会造成暂时性的四肢瘫痪。因为脊椎动脉或基底动脉的短暂性缺血同时影响两边的运动神经，患者会突然站不稳但神智很清醒，经过一二个小时才又恢复正常。

由此看来，手脚暂时不能动弹虽不足以夺人生命，但背后的病因却不能忽视，应尽快检查是否有心脏或心血管疾病，积极治疗。