地球周围的大气确实有非常重要的作用，可是它也有不好的一面，它给天文学家的研究工作造成了很大的困难。

大家知道，大气能吸收天体发来的紫外线、X 射线等射线，使它们不能达到地面。只有可见光和一部分无线电波能到达地球表面。天体发来的绝大部分射线都给挡住了。

这样就给天文学的研究工作带来了困难。因为天文学家的工作，就是研究天体的各种性质，而研究天体唯一的办法就是依靠天体发来的射线。分析这些射线带来的情报，就能知道天体的各种性质。现在绝大多数射线都被大气挡在外面，成了天文研究工作中的一个大障碍。

面对这种情况，科学家们做了顽强的努力。开始时，他们把各种天文仪器用气球、火箭送到高空去，后来，又发展到利用人造卫星来进行观察测量。现在，人类已经成功地登上了月球，宇宙飞船也能飞到太阳系的各个行星近旁去考察。大气这个障碍终于被人类的智慧所突破，天体发来的全部射线几乎都能接收到，为天文学研究铺平了道路。