天文学是研究地球以外天体及其毗邻环境的科学，研究对象包括太阳系天体，恒星，银河系，河外星系，行星际，星际及星系际物质，直至整个宇宙。天体物理学则是研究天体的物理性质的科学，它是近两世纪才发展起来的。

提及天文学，往往引起人们神秘莫测的感觉，有的人讨厌枯燥无味的天文数字，有的人则不愿去记忆数不清的星星，去辨认各个星座。有的人则对人类能认识遥远的天体的发生、发展及其消亡感到十分怀疑。但毕竟天体是每一个人最先接触到的自然界的客体。因此，它自然地吸引着每一个爱思考、希望了解人类生存环境、关心人类命运的人们。刚刚牙牙学语的婴儿往往就会听到父母讲述的以天体为背景的动人的神话故事。他们也往往会提出一些父母们难以回答的问题：天有多高？天上有多少星星？天有边吗？天外又有什么？

总之，天文学的发展一个重要的动力就是人类对这些神秘天体的好奇

心。

人们总想以最适合于自己的方式画出一幅最简单而易于理解的世界图景，并试图以他的宇宙代替并征服经验世界。这就是画家、诗人、哲学家、自然科学家各自按自己的方式去做的事。各人都把宇宙及其构成作为他的感情生活的中枢，由此找到他在个人经验的狭小范围内找不到的宁静和安定。

的确，面对美丽壮观的星空，人们都以自己的方式来抒发内心的感受。在中国，盘古开天地，女蜗补天，夸父追日，嫦娥奔月及牛郎织女等，这些动人的神话故事几乎家喻户晓，而在西方流传至今的圣经头一句话就是上帝创造世界。

爱国诗人屈原曾写过：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”的句子。而诗人李白却写出“疑是银河落九天”的浪漫诗句。英国文艺复兴时期的伟大戏剧家和诗人威廉·莎士比亚在他的著名喜剧《威尼斯商人》中，面对柔和的静寂夜色，罗兰佐说道：

瞧，天宇中嵌满了多少灿烂的金钹；你所看见的每一颗微小的天体，在转动的时候都会发出天使般的歌声，永远应和着嫩眼的天婴的妙唱。

莎翁这里虽然是用的极富浪漫色彩的文学语言，但却道出了科学家们探索星空的真谛。下面让我们一起来欣赏散布在宇宙这个大舞台的，形形色色的星星乐团所发出的妙唱吧！人们常用歌声来表达内心的衷肠，那么从星星乐团所发出的各种妙唱中又如何来洞察各种天体内部的奥秘呢？敬请诸位耐着性子细听端详。