“开始吧，”少尉回答，“但是……对手之一在场……”
“名誉第一！”潘塔莱奥内回答，不等萨宁邀请便坐在安乐椅上，“如果这个ferroflucto spiccebubbio什么呢！……但是，潘塔莱奥内摆出一副样子，似乎参与安排决斗对于他是件最平常不过的事情：在这一情况下，他的舞台生涯的回忆大概帮了他的忙——他曾经演过证人，只是作为角色来演。他和少尉两人都沉默了片刻。
“在您这年纪，听听公正的言辞总是有益的！”潘塔莱奥内高声说。
萨宁介绍两位证人互相认识。
“我马上就离开你们，先生们。”萨宁高声说，躬了躬身，走进卧室，随手关上了门。
“Monsieur Richter，souslieutenant！—Monsieur Zippatola，artiste！”
“我是您的证人，”潘塔莱奥内用法语小声说，低低地躬身行了个礼，像芭蕾舞演员那样脚尖分开站着，“我来向您请求指示。您希望毫不留情的决斗吗？”
两位证人先生的争论有几次变得很激烈；争论持续了一个多小时，最后达成了以下条件：“冯·登霍夫男爵和德·萨宁先生将于明天十点钟，在哈瑙附近的一个小树林里，在相距二十步的距离用手枪进行决斗；按照证人发出的信号，每人有权射击两次；手枪没有扳机加连器，没有来复线。”冯·里希特先生走了，潘塔莱奥内激动地打开卧室的门，报告了商谈的结果，接着又赞叹着说：“Bravo，Russo！Bravo，giovanotto！你将是胜利者！”几分钟过后，他们俩便起身到罗泽利糖果点心店去了。萨宁预先要潘塔莱奥内保证对决斗的事严守秘密。老头儿只是朝上举起一个手指作为回答，并眯缝起一只眼睛，一连两次小声说：“Segredezza！”（守秘密！）他明显变得年轻了，甚至走路脚步也更轻松自在了。所有这些不同寻常的，虽然不愉快的事件栩栩如生地把他带回了那个时代：他自己接受挑战和要求别人决斗，当然是在舞台上。人人都知道，男中音歌手扮演自己的角色像斗架的公鸡一样十分卖劲。