这种镜头经常出现在一些以战争为主题的电影和电视节目中:当走投无路的守军感到没有进一步抵抗的希望时，他们会举起白旗投降。

因此，人们普遍认为白旗是投降的标志。事实上，从战争法的严格意义上来说，白旗只是暂时休战的标志。

早在古代，为了向对方显示谈判的诚意，双方在战斗中通常用白色作为象征，从而逐渐形成一种习惯:白旗意味着在谈判中呼吁休战。当交战的一方拿出白旗时，另一方知道它是来干什么的，并命令停止任何进攻行动。举白旗的一方应派军事特使、小号手、旗手和翻译到对方总部解释情况和意图。当军事特遣队展示白旗时，他被赋予了不受侵犯的权利，直到返回自己身边的必要时间到期。

这个习惯已经被使用了几千年，到目前为止还没有改变。