登天，首先要有克服地球引力的交通工具。20 世纪初，就有形形色色关于宇宙梯、空间桥、通天塔的设想。自从齐奥尔科夫斯基第一个提出应用火箭实现征服太空的方案之后，科学家们就开始集中力量进行架设通向太空的天梯的实践。经过半个世纪的研究和试验，人类首先突破了运载火箭这一大难关，开辟了通向太空的道路。

从 50 年代未以来，世界各国研制出了数十种运载火箭，其中无论是运载火箭的种类和数量，还是火箭的运载能力，前苏联和美国都各列前茅。但自

70  年代开始，中国、法国、日本等国的运载火箭相继研制成功，从而打破了苏、美在航天领域的独霸局面。今天，除了前苏联的天顶号、旋风号、质子号、能源号运载火箭，美国的宇宙神、德尔它、大力神、土星系列运载火箭著称于世外，中国的长征系列火箭、欧洲空间局的阿丽亚娜系列火箭、日本的 N 系列和 H 型火箭已崭露头角，从地球上崛起。

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