银河系的中子星爆发消亡

1996 年, 美国天文学家在靠近银河系中心的位置发现了一个

天体。该天体被认为是一颗正在消亡的“中子星”。这是 X 射线

天文学 35 年来的首次发现, 引起了科学家们极大的兴趣, 争先恐

后地投入研究, 以赶在该星体消亡前获得尽可能多的数据。

该星体的直径仅 16 千米, 但却有巨大的质量———相当于太阳

的质量; 有巨大的重力场———相当于地球的 1 亿倍。该星体的密度极高, 仅一手指尖大小的物质就有 1 亿吨。该星体从一个比它

更大的伴星上吸取气体, 获得能量, 其抽取气体的力量之大可把这

些气体加温至 1 亿度, 并由此引发每半秒钟一次 X 射线长时间的

爆发。该星体的独特之处还在于在 X 光波长上同时具有脉冲和

爆发两种现象, 还存在 X 射线多次爆发现象, 一天达二十余次。

有的科学家说, 该发现“是一个奇迹之巅的奇迹”。

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