老人便秘为什么要慎用泻药呢？老人便秘大多属于虚证，经常用大黄或以大黄为主的中成药通便，使原本虚弱的脏腑功能更加虚弱，不但达不到通便的目的，反面会诱发其他疾病。

清热通便药又称泻下药，酚酞、果导片、三醋酚汀等西药，都属于刺激性泻药。这些药物长期反复对肠道刺激，会使肠黏膜应激性减退，造成即使有粪便在肠中停留、肠道也无动于衷的状况。此时，无泻药刺激就无法解便，而泻药剂量则越用越大，由此恶性循环，终致顽固性便秘。

老年人便秘起初可能仅有腹胀暖气，不敢多吃：严重时头晕头胀，烦躁失眠，坐卧不安，易怒，甚至呕吐腹痛；有的因便秘诱发痔疮、肛裂出血、肠梗阻、疝气；有心脑血管疾病的更危险，可能引发心绞痛、心肌梗死、心律紊乱、高血压、卒中等。有报道，患有心脏病的老人，约1O%的死亡诱因就是是大便不通。

中医把以上老人因中焦(脾胃)气虚、运化无力、肠蠕动缓慢而致的大便不畅，称为虚秘，治以补气健脾、活力润燥为主。凡老人功能性大便不通畅，或粪便先硬后软，3-5天不解大便，有放屁，但屁不多，并有气短无力、食欲不振、心悸失眠、口不渴、尿不黄、腹胀等，即可用本法。