生活总是存在偏见和误解。比如，很多人看到儿童性格缺陷的一些表面特征，非但不认为是件坏事，反而给予很高评价。他们认为消极被动、缺少活力的孩子才是好孩子；吵闹不休、胡思乱想的孩子则是天分过人，大有前途。
社会观念往往这样给孩子分类：一类是那些不正常的儿童需要进行教育，使其改正；一类是那些循规蹈矩的孩子才是好孩子，是其他孩子学习的榜样；还有一类是那些性格异常的孩子与众不同，比一般孩子要强。
后两种观念非常普遍，这两类儿童总能得到父母们的夸奖。然而除此之外，再没有人喜欢他们，尤其是最后一类的儿童。
这个现象说明我们对儿童的性格发展存有惯性偏见。我不禁想起一句宗教格言：“真理只掌握在上帝的手中，我们看到的都是虚幻。”教学实践中，我们发现儿童很想自己动手，以前人们却完全忽视了这一点，他们认为儿童只会玩耍，没有注意到儿童也会有选择地做一些事情。其实，儿童在心理的支配下，总在忙于做事，他们能够从中获得快乐。
无论从哪方面来看，人都是一个在自然规律的作用下逐渐形成和完善的整体，需要在生活中积极吸取外在经验。从出生到3岁，人的器官独立发展，到了3至6岁的时候，手才能够接受来自大脑的指令开始工作，同时各个器官会合为一个整体，共同发挥作用，完成个体的工作要求。
很多年来，经过无数次实验后，这方面的成功终于被认可了，《儿童门诊指南》便应用了这一理论。这是一本探讨“问题儿童”治疗方法的书，要求人们给儿童提供一个可以自由活动的环境，使儿童根据自己的喜好选择想做的事情；他们的选择应是自由的，不受教师或者其他人的左右。
如果这个过程中，某种外在因素影响了
儿童这些变化是自然而然形成的，而非逐渐出现的。对单个孩子来说，他只是在专心致志做自己的事情，不存在什么群体意识着。当然，但这不意味着我们可以强制懒惰的孩子动手，只需他们放在相应的环境中，让他们随性就行了。只要他们专注于某件事，性格方面的缺陷就会慢慢消失，这是说教无法实现的。儿童由此会发生很大变化，被外界活动深深吸引，他们把全部精力投注到这些活动之中，不知疲倦地重复某件事情。
这种医疗方法叫做“游戏疗法”，是使儿童在模仿游戏中进行自由选择，这比他们在家庭中的选择范围要广。
解决的方法是使各种功能协调一致，共同为整体服务。如我们学习所做的那样，儿童只要有一个能够吸引他们的合适的环境激发出他们的创造性，让他们专心致志投入某项工作，各种能力就会被结合在一起，性格的偏离也就得到矫正。不过，需要说明的是，这并非教育的结果，而是儿童个性发展的结果，我们所做的只是让儿童的个性获得了正常发展。
许多事情不能只看表面。有人说儿童做事没有规律，有人说儿童很懒惰，事实是这些人总在强制儿童干一些事情；有人说儿童都不听话，事实是这些儿童可能一直被强制教训。
这与我们的观点相同。正如纪伯伦所说，“工作是爱的表现”。
下图展示了儿童的不同特性，用右面向外辐射的线来表示，而垂线表示儿童集中注意力做什么事情，代表正常。一旦儿童的注意力集中起来，右面的线就会消失，只剩下左面的线。这些缺陷的消失归功于儿童自身，与教育无关。是儿童的人格进行了自我调整，从而获得了正常的发展。
实际上，儿童的性格缺陷会反复出现。由于生活环境中缺少正常发展的条件和机会，很多已经痊愈的“问题儿童”回家不久，又出现了性格偏离。
我在很多学校都见过这种个性矫正的案例，无论这些孩子来自什么阶层、什么种族，属于什么文明。这就是我们的研究所获得的最重要结论。
成人还忽视了一件重要的事，即这些忙碌的儿童已无形中形成了一定的纪律性，他们能够自由选择，集中精力做自己喜欢的事情。如何培养孩子的纪律性而又不伤害他们的创造力，一直是一个难以解决的问题。现在，只要我们给予儿童自由，就能解决这个难题。西方国家40年代对儿童教育的研究已经证实了这一点。老实说，我相信这种情况在世界任何地方都一样。我们会忽视了这个问题，是因为受到习惯的影响，对儿童的性格发展缺乏应有的关心。
激发儿童的兴趣能改善他们的个性。对“问题儿童”的治疗也需有一个过程，并非一进我们的学校就能够痊愈。这个过程中，他们接受新环境的影响，充分发挥“行为自由”，个性才能得到发展。只有在环境才能充分展示儿童的天性——自发的纪律、愉快地工作、社会良知、对他人的怜悯等。当这些能力得到正常发挥的时候，自主决定行为就成了儿童生活的规律之一。
如今，对“问题儿童”的家庭治疗已经很普遍了，这得益于上述理论和其他一些理论的发展。这些方法也可以促进正常儿童的性格发展，只要他们在一个群体中生活，和其他儿童一起玩耍。
我已经多次谴责这种偏见，呼吁大家注意：这种错误已经延续了几百年。在我所办的学校里，当孩子们被某项工作吸引后，他们原先与众不同的性格特征都消失了，无论这些性格曾受到怎样的评价。
这种转变要求儿童集中注意力，并且亲自动手完成某件事。其实，心理分析学早已用这种方法来治疗成人，并用一个专业术语形容这种心理现象——“正常化”。
我们的原则很简单，就是让儿童做他们自己选择的有趣的事情。这些事情能集中他们的注意力，不使他们感到劳累，提高各种能力，完善他们的心理发展。
当然，仅有这种治疗的方法是不够的。对于“工作（有意识地做事情）和自由能够治疗成长中的缺陷”还需要进行深入探讨，因为工作和自由这两个要素是儿童发展的必要条件，但远不是充分条件。
另外，尽管很多学校认同我们的观念，并努力创造一种自由气氛，但他们对自由的理解却与我们不一致。
自由是发展的前提和结果，儿童要获得这种能力，必须先有一个潜移默化的受教育阶段。人格的发展具有主动性，离不开儿童自身的努力和对经验的获取，是一个漫长的过程。人对弱者进行压迫以使他们屈服，遏制他们的成长，却不能强制他们发展。
另外，如果自由被理解成是让儿童随心所欲做事，那么，他们偏离的性格将得不到任何矫正，反而会继续发展。
我们的观点是，儿童的正常发展需要把精力集中在工作上。因此，我们在向儿童提供工具和环境时，必须有选择、有目的，既能激发他们的兴趣，又能吸引他们的注意力。既然这些东西能够左右儿童的发展，我们就该有目的地准备，使之适合儿童的年龄和心理特征，保证儿童使用起来足够便利，运动协调能力得到提高。儿童集中注意力去做某件事能够促进他们心理的发展，提高运动协调能力，并且矫正性格缺陷。这里，重点在于“集中注意力”，而不是“做某件事”。如果儿童毫无目的，不仅起不到矫正的效果，反而会引起更多缺陷。